Die Stadt Halle (Westf.) pflegt seit vielen Jahren eine Städtepartnerschaft mit der Stadt Ronchin.
Ronchin liegt im Nordwesten von Frankreich, in der Nähe der Stadt Lille und hat ca. 18.000 Einwohner
Im Jahr 1984 wurde die Partnerschaft zwischen den beiden Städten besiegelt, seit dem findet ein reger Austausch zwischen den beiden Städten statt. Neben vielen gemeinsamen Veranstaltungen im sportlichen und kulturellen Bereich darf man wohl ganz besonders die Aktivitäten des Freundeskreises Halle – Ronchin herausheben. Im Freundeskreis haben sich ca. 20 Haller Bürgerinnen und Bürger zusammengetan, um intensive Kontakte zu Ronchin zu pflegen. So findet alljährlich der Pfingstbesuch im Wechsel Halle Ronchin und Ronchin Halle statt. Traditionell geworden ist auch der französische Stand anlässlich des Stadtfestes Haller Willem im Mai, an dem französische Weine und Käse angeboten werden. Ein weiterer kulinarischer Höhepunkt ist das auf dem Haller Nikolausmarkt angebotene französische Starkbier Belzebuth, dass in der Brauerei Johanna von Orleans in Ronchin hergestellt wird.
Aber auch der Freundeskreis besucht jedes Jahr den Weihnachtsmarkt in Ronchin, um dort Spezialitäten aus unserer Region anzubieten.
Im Vordergrund dieser Besuche steht immer die Pflege der inzwischen schon meist langjährigen Beziehungen zu französischen Familien. Der Freundeskreis freut sich allerdings immer über Interessierte und Frankreichfans, die die Kontakte erweitern wollen. Hier die Kontaktpersonen des Freundeskreises:
Susanne Luhmann
Gartnischer Weg 64
33790 Halle (Westf.)
Tel.: 05201/8490 99
und
Dominique Döbelt
Holunderstr. 7
33790 Halle (Westf.)
Tel. 05201/1 61 60
Freundschaftliche Beziehungen bestehen außerdem zur Stadt Valmiera, im Norden Lettlands. Valmiera ist mit etwa 27.500 Einwohnern die größte Stadt in der Region Livland und liegt in der Nähe des Nationalparks Gauja etwa 100 km nordöstlich von Riga. Austauschkontakte gibt es hier insbesondere im Bereich der Musik. Hierbei werden Musikschüler nach Valmiera eingeladen, um dort gemeinsam zu musizieren, und lettische Musiker geben im Kreis Gütersloh Konzerte. Vom Kreis Gütersloh initiierte Hilfsprojekte wie z.B. die Sanierung des Altenheimes oder die Modernisierung der Feuerwehr in Valmiera, vertiefen und erweitern bestehende Kontakte.
Der Kreis Gütersloh unterhält eine Kreispartnerschaft zum Kreis Valmiera.
